A Bélgica garantiu vaga nas quartas de final da Copa do Mundo de 2026 ao vencer os Estados Unidos por 4 a 1, nesta segunda-feira (6), no Lumen Field, em Seattle. O destaque da partida foi o atacante Charles De Ketelaere, autor de dois gols na vitória dos europeus.
A seleção belga abriu o placar logo aos nove minutos, quando De Ketelaere aproveitou uma jogada trabalhada pela esquerda para balançar as redes. Os norte-americanos reagiram aos 31, com um belo gol de falta de Malik Tillman, mas a igualdade durou pouco. Dois minutos depois, De Ketelaere voltou a marcar, desta vez de cabeça, recolocando a Bélgica em vantagem antes do intervalo.
Na segunda etapa, os Estados Unidos tentaram pressionar em busca do empate, mas cometeram um erro decisivo. O goleiro Matt Freese hesitou ao tentar afastar uma bola fora da área, foi desarmado por De Ketelaere, e Hans Vanaken aproveitou a falha para marcar o terceiro gol belga.
Já nos acréscimos, Romelu Lukaku fechou o placar após aproveitar uma recuperação de bola no campo de ataque. Com o gol, o atacante entrou para a história como o primeiro jogador a marcar saindo do banco de reservas em três partidas de uma mesma edição da Copa do Mundo.
A classificação veio em um jogo cercado de polêmica. A Bélgica entrou em campo sob protesto após a Fifa suspender, em caráter provisório, a punição do atacante Folarin Balogun, dos Estados Unidos. Expulso na partida anterior contra a Bósnia e Herzegovina, ele teve a suspensão de um jogo suspensa por um período probatório de um ano e foi liberado para atuar.
Balogun começou como titular e participou do lance que originou o gol americano, ao sofrer a falta que resultou na cobrança convertida por Tillman. No entanto, o atacante, artilheiro da seleção dos Estados Unidos no torneio, não conseguiu evitar a eliminação da equipe.
Com a vitória, a Bélgica volta às quartas de final de uma Copa do Mundo pela primeira vez desde 2018, quando terminou a competição na terceira colocação. Agora, os belgas terão pela frente a Espanha, que eliminou Portugal por 1 a 0. O confronto pelas quartas de final será disputado na sexta-feira (10), em Inglewood, na Califórnia.
