Cinco homens foram presos neste domingo (27) perto da RAF Fairford, base militar britânica utilizada pela Força Aérea dos Estados Unidos, sob suspeita de preparação de um ato terrorista.
A polícia recebeu, por volta de 0h45, uma denúncia sobre três veículos suspeitos que pareciam seguir em direção à base, localizada em Gloucestershire, no sudoeste da Inglaterra. Policiais armados foram enviados à região de Whelford e prenderam os cinco homens inicialmente por suspeita de crimes previstos na legislação sobre explosivos. Posteriormente, eles também foram detidos sob suspeita de preparação de um ato terrorista.
A investigação passou a ser conduzida pela unidade britânica de contraterrorismo. Os suspeitos permaneciam sob custódia enquanto especialistas do Exército examinavam os veículos e os materiais encontrados.
Área foi isolada e moradores deixaram suas casas
Um perímetro de segurança de cerca de 400 metros foi estabelecido ao redor dos três veículos. Equipes especializadas em desativação de explosivos foram mobilizadas e utilizaram equipamentos robóticos durante a inspeção.
Cerca de 85 residências da região de Whelford foram evacuadas por precaução. Moradores relataram ter sido acordados pela polícia e orientados a deixar imediatamente suas casas enquanto as buscas eram realizadas.
Segundo relatos publicados pela imprensa britânica, uma moradora percebeu movimentações consideradas suspeitas envolvendo as três vans durante a madrugada e acionou o número de emergência.
As autoridades ainda investigam o conteúdo dos veículos e a motivação dos suspeitos. A polícia britânica não divulgou a nacionalidade dos homens nem confirmou publicamente quem estaria por trás do suposto plano.
Trump fala em tentativa de causar ‘grandes danos’
Donald Trump comentou as prisões e afirmou que autoridades americanas e britânicas trabalharam juntas no caso.
“Estávamos investigando eles. Queriam causar grandes danos à nossa base, e o trabalho com os britânicos funcionou muito bem”, declarou o presidente dos Estados Unidos a jornalistas.
Trump também disse que os suspeitos já estavam sendo investigados havia algum tempo. Autoridades britânicas, porém, não confirmaram publicamente essa informação. Segundo o Guardian, a operação que levou às prisões teria começado após a denúncia feita por uma pessoa que estava na região, e não a partir de uma ação previamente planejada com base em informações de inteligência.
Por que a RAF Fairford é estratégica?
A RAF Fairford é uma base da Força Aérea Real britânica que abriga operações e efetivos americanos, incluindo estruturas ligadas à 501ª Ala de Apoio de Combate e ao 420º Esquadrão de Base Aérea dos Estados Unidos.
A instalação conta com uma pista de quase três quilômetros e tem capacidade para receber grandes bombardeiros americanos, como os B-1 e B-52.
A base ganhou ainda mais importância neste ano devido ao conflito com o Irã. Depois do início da guerra envolvendo Estados Unidos, Israel e Irã, em fevereiro, o governo britânico autorizou o uso de bases do Reino Unido em operações americanas consideradas defensivas contra alvos iranianos. RAF Fairford esteve entre as instalações utilizadas.
Bombardeiros americanos chegaram à base em março, e sua utilização no conflito também provocou manifestações na região.
A polícia antiterrorismo informou que a investigação ainda está em estágio inicial e que trabalha para esclarecer as circunstâncias do episódio.
“Estamos nos estágios iniciais de uma investigação, e cinco homens permanecem sob custódia”, afirmou Vicki Evans, coordenadora nacional sênior da polícia britânica de contraterrorismo.
