O Inter Miami não conseguiu, na madrugada de sábado para domingo, ir além de um (surpreendente) empate por 2 a 2 com o Columbus Crew, no Chase Stadium, em Fort Lauderdale, no estado norte-americano da Flórida. O resultado colocou fim a uma sequência de seis vitórias consecutivas.
Luis Suárez teve um primeiro tempo de gala, que se traduziu em um gol e uma assistência — para o gol de Noah Allen — aos 16 e aos 45+5 minutos, respectivamente. No entanto, pelo meio, Casemiro, ex-jogador do FC Porto, “estragou a festa” ao marcar contra o próprio gol, defendido por Rocco Ríos, em uma tentativa de interceptar um cruzamento de Taha Habroune.
O segundo tempo começou com o tão aguardado retorno de Lionel Messi, que havia disputado, exatamente duas semanas antes, a final da Copa do Mundo, na qual sua Argentina foi derrotada pela Espanha por 1 a 0, na prorrogação. O técnico do time da casa, Guillermo Hoyos, colocou Messi no lugar de Dániel Pintér.
No entanto, a verdade é que a “estrela do time” não conseguiu fazer a diferença. Bem mais feliz foi Brais Méndez, que entrou no lugar de Dániel Gazdag aos 17 minutos do segundo tempo e acabou marcando o gol que deu o golpe final no placar, já perto do apito final.
Vale destacar que a partida pela 18ª rodada da MLS contou com uma participação portuguesa, já que André Gomes foi escalado como titular pelo técnico francês Laurent Courtois e disputou os 90 minutos, sendo inclusive um dos principais destaques da equipe do estado de Ohio.
Inter Miami e Columbus Crew agora voltam todas as atenções para o início da fase de grupos da Leagues Cup, competição que reúne anualmente clubes dos Estados Unidos e do México. O Inter Miami enfrentará Atlético San Luis, Monterrey e Club León, enquanto o Columbus Crew terá pela frente Atlas, Pachuca e Pumas.
Os resultados (e a classificação) da MLS
Também na última madrugada, foram registradas vitórias de Portland Timbers (sobre o Seattle Sounders, por 2 a 1), Colorado Rapids (sobre o Austin FC, por 1 a 0), Houston Dynamo (sobre o Sporting Kansas City, por 2 a 0), Chicago Fire (sobre o Charlotte FC, por 2 a 1), Philadelphia Union (sobre o Atlanta United, por 3 a 2), New York Red Bulls (sobre o Orlando City, por 3 a 2) e FC Cincinnati (sobre o San Jose Earthquakes, por 4 a 2).
Nas demais partidas, houve empates entre Los Angeles Galaxy e FC Dallas (0 a 0), entre St. Louis City e Real Salt Lake, e entre Vancouver Whitecaps e Los Angeles FC (ambos por 1 a 1), além de empates entre CF Montréal e New England Revolution e entre DC United e Nashville SC (ambos por 2 a 2, assim como Inter Miami e Columbus Crew).
Com esses resultados, a liderança da Conferência Leste da MLS continua com o Nashville SC, que soma 40 pontos, dois a mais que o segundo colocado, Inter Miami, e 20 a mais que o décimo, Columbus Crew, que está empatado em pontos com o Orlando City.
Na Conferência Oeste, a liderança é dividida entre Vancouver Whitecaps, que tem dois jogos a menos, e Los Angeles FC, ambos com 34 pontos.
