A China ampliou a cozinha de sua estação espacial Tiangong com um equipamento inédito: um forno de ar quente desenvolvido especialmente para funcionar em órbita e comparado a uma “air fryer espacial”.
A novidade faz parte de uma modernização da estrutura usada para preparar alimentos durante missões de longa duração. Além do forno, os astronautas chineses passaram a contar com um micro-ondas adaptado ao ambiente espacial e um sistema para garantir o fornecimento seguro de água potável.
Segundo Liu Weibo, especialista do Centro de Astronautas da China, o forno utiliza ar quente e foi projetado para retirar de forma eficiente os vapores e resíduos produzidos durante o preparo da comida, com baixo consumo de energia.
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“Especialmente no preparo de ingredientes frescos em órbita, desenvolvemos o primeiro forno de ar quente do mundo para uso espacial”, explicou Liu à agência estatal Xinhua.
O equipamento já permitiu que tripulantes preparassem asas de frango, bifes e até bolos dentro da estação.
Refeições quentes em até 20 minutos
A ideia é tornar a alimentação mais variada e agradável durante períodos prolongados fora da Terra.
De acordo com o Centro de Astronautas da China, a nova estrutura permite que os tripulantes tenham refeições quentes prontas em aproximadamente 20 minutos.
O forno de ar quente conta com sistemas de controle preciso de temperatura e de tratamento dos vapores gerados pelo cozimento, um cuidado especialmente importante em um ambiente fechado e de microgravidade.
O micro-ondas espacial também precisou passar por adaptações. Segundo a Xinhua, o aparelho foi desenvolvido para evitar vazamento de micro-ondas e funcionar com baixo consumo de energia.
Quase 200 opções no cardápio
A modernização não ficou restrita aos eletrodomésticos.
O cardápio disponível na Tiangong passou a contar com quase 200 variedades de alimentos, e o ciclo das refeições foi ampliado para dez dias, reduzindo a repetição dos pratos.
Entre as opções estão legumes frescos, nozes, carnes, bolos e outros alimentos que podem ser processados ou assados durante a missão.
Os astronautas também conseguem produzir iogurte fermentado em órbita.
“Estamos continuando a elevar o nível de suporte à vida dos astronautas em órbita”, afirmou Liu Weibo.
Segundo ele, “a variedade, a qualidade, o sabor, a aparência e a nutrição dos alimentos espaciais estão cada vez melhores”.
China já prepara alimentos no espaço
O forno foi levado à estação pela missão Shenzhou-21, em 2025. Na ocasião, astronautas das missões Shenzhou-20 e Shenzhou-21 utilizaram o equipamento para preparar asas de frango e bifes durante o período em que as duas tripulações estiveram juntas na Tiangong.
Nesta segunda-feira (21), Yang Liwei, primeiro astronauta chinês a viajar ao espaço e atual vice-projetista-chefe do programa espacial tripulado do país, também comentou a evolução da alimentação em órbita.
Ao comparar as primeiras missões chinesas com a atual estrutura da Tiangong, ele destacou que os astronautas agora conseguem comer até asas de frango preparadas no espaço.
“Até levamos nossa air fryer para lá”, afirmou.
Plantas também são cultivadas em órbita
A China vem investindo ainda na produção de alimentos dentro da própria estação.
Segundo dados divulgados pela Xinhua, experimentos realizados no espaço já permitiram o cultivo de 20 variedades pertencentes a 14 espécies de plantas.
Esses testes fazem parte das pesquisas voltadas a missões cada vez mais longas, nas quais a capacidade de produzir parte dos alimentos em órbita pode se tornar fundamental.
A Tiangong entrou em uma fase de permanência humana prolongada e deverá receber, inclusive, uma missão na qual um dos astronautas permanecerá cerca de um ano no espaço. A experiência também integra os preparativos da China para projetos mais ambiciosos de exploração espacial, incluindo o objetivo de realizar uma missão tripulada à Lua até 2030.
