Todos os olhos na Inglaterra estão voltados para o duelo entre Manchester City x Arsenal. Pep Guardiola e Mikel Arteta, que já trabalharam juntos na mesma comissão técnica, se enfrentam em um duelo que será praticamente uma “final” na corrida pelo título da Premier League.
As contas são simples. Neste momento, o Arsenal lidera com seis pontos de vantagem, mas o City tem um jogo a menos e, nesta tarde, ainda pode vencer o rival direto. Isso significa que, em caso de vitória, o Manchester City passa a depender apenas de si para ser campeão.
Guardiola, aliás, não teve dúvidas ao afirmar que uma derrota pode ser decisiva negativamente para sua equipe.
“Se perdermos, acabou. Seis jogos é muita coisa. Nosso calendário é terrível: fora de casa contra o Everton, fora contra o Bournemouth e em casa contra o Aston Villa no último jogo”, disse o treinador catalão, em entrevista coletiva antes da partida.
Por outro lado, Mikel Arteta também reconheceu a importância do confronto para um Arsenal que não conquista o título há 22 anos.
“Estamos preparados para vencer. Não vamos perder um segundo falando sobre empate. Sabemos o que precisamos fazer”, garantiu o técnico, que antes de assumir o Arsenal foi auxiliar de Guardiola no City.
O que diz o histórico?
Os torcedores do Arsenal têm motivos para preocupação diante da aproximação do Manchester City. A derrota em casa para o Bournemouth (1 a 2), na última rodada, deixou o cenário mais aberto e favoreceu a equipe de Guardiola, cujo retrospecto contra o Arsenal de Arteta é amplamente dominante.
Em 17 confrontos, o treinador do Arsenal venceu apenas três vezes, sendo que só duas foram pela Premier League. Nos demais jogos, Guardiola venceu 10 vezes, além de quatro empates.
Na memória recente está a final da Copa da Liga Inglesa, vencida pelo City por 2 a 0 em Wembley.
Prováveis escalações
O Manchester City vai com força máxima para o jogo desta tarde, mas não poderá contar com Rúben Dias, que segue com problemas no tornozelo. Por outro lado, Bernardo Silva e Matheus Nunes devem começar como titulares, em um momento em que o ex-Benfica pode estar disputando seus últimos jogos pelo clube.
Do outro lado, o Arsenal, que garantiu vaga nas semifinais da Liga dos Campeões após eliminar o Sporting, quer se manter firme na liderança para conquistar o título depois de mais de duas décadas.
Manchester City (provável): Donnarumma; Matheus Nunes, Khusanov, Guéhi, O’Reilly; Rodri, Bernardo Silva, Cherki, Semenyo, Doku e Haaland
Arsenal (provável): Raya; Ben White, Saliba, Gabriel, Hincapié; Zubimendi, Rice, Eze, Trossard, Martinelli e Gyökeres
Calendário da Premier League
Apesar da importância deste confronto, City e Arsenal ainda terão compromissos difíceis até o fim da temporada:
Manchester City: Burnley (fora), Everton (fora), Brentford (casa), Bournemouth (fora), Crystal Palace (casa) e Aston Villa (casa)
Arsenal: Newcastle (casa), Fulham (casa), West Ham (fora), Burnley (casa) e Crystal Palace (fora)
A partida entre Manchester City e Arsenal está marcada para as 12h30, no Etihad Stadium, com arbitragem de Anthony Taylor.
