Morreu nesta quarta-feira (16), aos 49 anos, o ex-zagueiro Henrique, revelado pelo Vasco e integrante de uma das gerações mais vitoriosas da história recente do clube. A causa da morte não havia sido divulgada até a publicação desta reportagem.
Leonardo Henrique Peixoto dos Santos chegou ao Vasco em 1996, ainda para as categorias de base. Dois anos depois, subiu para o elenco profissional. O defensor teve duas passagens pelo time principal, entre 1998 e 2001 e, posteriormente, de 2003 a 2004.
Henrique participou de três das principais conquistas vascaínas daquele período: a Copa Libertadores de 1998, a Copa Mercosul de 2000 e o Campeonato Brasileiro do mesmo ano.
Apesar dos títulos, o ex-zagueiro também ficou marcado por um gol decisivo em um momento muito diferente vivido pelo clube. Em 2004, foi o responsável por garantir uma vitória que afastou definitivamente o risco de rebaixamento no Campeonato Brasileiro.
Gol salvou o Vasco do rebaixamento em 2004
Na penúltima rodada do Brasileirão de 2004, o Vasco recebeu o então Atlético-PR, hoje Athletico-PR, em São Januário. O time carioca precisava vencer o líder da competição para chegar à rodada final sem risco de queda.
O jogo estava empatado sem gols quando, no segundo tempo, Petkovic cobrou uma falta pelo lado direito. Henrique apareceu na área e cabeceou forte para marcar o único gol da partida.
A vitória por 1 a 0 garantiu a permanência do Vasco na primeira divisão e também mudou a disputa pelo título. O resultado tirou o Athletico da liderança, que passou para o Santos. O clube paulista confirmou a conquista do Brasileiro na rodada seguinte.
Na saída de campo, Henrique revelou a motivação extra para a atuação. O jogador disse que havia marcado o gol “com muita raiva”, em resposta aos comentários de que o adversário poderia comemorar o título dentro de São Januário.
O episódio transformou o zagueiro em personagem de uma das partidas mais lembradas pelos vascaínos naquela temporada.
Henrique passou por outros clubes
Depois de sua trajetória no Vasco, Henrique também defendeu equipes como Atlético-MG, Fluminense, Goiás, Náutico e Vila Nova, entre outros clubes.
Após encerrar a carreira como jogador, ele permaneceu ligado ao futebol. Atualmente, Henrique trabalhava como auxiliar técnico do Duque de Caxias, equipe da Baixada Fluminense.
O clube lamentou a morte do profissional e destacou a convivência de Henrique com jogadores, comissão técnica e funcionários. Em nota, o Duque de Caxias ressaltou sua dedicação, seu companheirismo e a alegria no cotidiano da equipe.
Vasco lamenta morte de ex-zagueiro
O Vasco também publicou uma nota de pesar nesta quarta-feira. O clube lembrou que Henrique era um “cria da Colina”, destacou os títulos conquistados pelo ex-defensor e desejou força aos familiares e amigos.
A morte ocorre um dia depois de o Vasco garantir a classificação para as semifinais da Copa Sul-Americana, ao derrotar o Santa Fe por 2 a 0 em São Januário. O clube voltou a ficar entre os quatro melhores de uma competição continental depois de 15 anos.
Até a publicação desta reportagem, não haviam sido divulgadas informações sobre velório e sepultamento de Henrique.
