(JORNAL DA TARDE) – Uma das principais novidades da lista do técnico italiano Carlo Ancelotti, o atacante Rayan, de 19 anos, é o jogador mais jovem entre os 26 convocados da seleção brasileira para a Copa do Mundo.
Com apenas 13 dias de diferença para Endrick, também de 19 anos, os dois se tornaram os atletas mais jovens convocados pelo Brasil para uma Copa desde Ronaldo, que tinha 17 anos no Mundial de 1994.
Rayan Vitor Simplício Rocha superou concorrentes mais experientes na disputa por uma vaga graças ao estilo de jogo veloz e versátil, capaz de atuar em diferentes posições do ataque.
Em início promissor na Premier League pelo Bournemouth, o atacante canhoto de 1,85 metro, revelado pelo Vasco, ultrapassou nomes mais experientes e até mais cotados nas casas de apostas para integrar a lista final de Ancelotti, como João Pedro, de 24 anos, do Chelsea, e Pedro, de 28, do Flamengo.
Antes da convocação definitiva para a Copa do Mundo, que começa em 11 de junho nos Estados Unidos, México e Canadá, Rayan havia sido chamado apenas uma vez por Ancelotti, para os amistosos contra França e Croácia, em março.
“Muito potente, tem qualidade e boa atitude em campo. Se apresentou muito bem em uma liga difícil sendo tão jovem. Certamente tem futuro na seleção. Não sei se já na próxima Copa, mas, pelo que vem fazendo, merece estar aqui”, afirmou Ancelotti ao justificar a convocação.
O atacante não entrou em campo na derrota para a França, mas ganhou oportunidade nos minutos finais do amistoso contra a Croácia, substituindo Luiz Henrique quando o placar ainda estava empatado em 1 a 1.
A entrada de Rayan deu mais velocidade ao ataque pela ponta direita e, embora não tenha participado diretamente dos gols marcados por Igor Thiago e Gabriel Martinelli nos minutos finais, causou boa impressão à comissão técnica.
Filho do ex-zagueiro Valkmar, que atuou pelo Vasco nos anos 1990, Rayan chegou ao clube carioca aos seis anos e rapidamente se destacou nas categorias de base pelos gols marcados.
Após boas atuações nas divisões inferiores, assinou o primeiro contrato profissional em dezembro de 2022, com multa rescisória estipulada em cerca de 80 milhões de euros (R$ 476 milhões) para clubes do exterior.
A estreia no time principal aconteceu em janeiro de 2023, contra o Audax, pelo Campeonato Carioca. Na ocasião, tornou-se o jogador mais jovem a atuar pelo Vasco no século 21, aos 16 anos, cinco meses e 16 dias, superando Andrey Santos, outro nome que chegou a ser cogitado na convocação, mas ficou fora da lista.
O primeiro gol pelo clube veio cerca de cinco meses depois, na derrota por 2 a 1 para o Internacional, pelo Campeonato Brasileiro. Com isso, também se tornou o jogador mais jovem a marcar pelo Vasco neste século.
Rayan ganhou protagonismo a partir de meados de 2025, especialmente após a chegada do técnico Fernando Diniz. Na última temporada, marcou 20 gols em 57 partidas pelo Vasco, desempenho que despertou o interesse de clubes europeus.
Em janeiro de 2026, foi anunciado pelo Bournemouth em uma negociação estimada em 35 milhões de euros (R$ 204 milhões), a maior venda da história do clube carioca.
O primeiro gol pelo novo time saiu logo na segunda partida, garantindo um empate contra o Aston Villa. No jogo seguinte, voltou a marcar e ajudou na vitória de virada por 2 a 1 sobre o Everton, mesmo após cometer um pênalti no fim do primeiro tempo.
O desempenho rendeu elogios do técnico do Bournemouth, o espanhol Andoni Iraola.
“Existem erros que precisamos aceitar em jogadores jovens. Eles vão fazer coisas brilhantes e também cometer alguns erros. Isso faz parte do processo de desenvolvimento. Ele sabe que não pode cometer aquele tipo de falta dentro da área. Não acho que seja alguém afetado pela pressão. Rayan está acostumado a jogar sob pressão e foi muito bem no segundo tempo, fez um gol”, afirmou o treinador após a vitória sobre o Everton.
Em 13 jogos pela Premier League, Rayan soma cinco gols e duas assistências.
Após ter o nome confirmado na lista de Ancelotti, o atacante celebrou a convocação nas redes sociais.
“Hoje realizo um dos maiores sonhos da minha vida: ser convocado pela primeira vez para uma Copa do Mundo para representar a seleção do meu país”, escreveu.
“Vestir essa camisa é uma honra indescritível. Prometo dar o meu máximo e representar meu país com orgulho, humildade e coração”, completou.
