SÃO PAULO, SP (JORNAL DA TARDE) – O ator William Smithers, que interpretou o magnata do petróleo Jeremy Wendell na série “Dallas”, morreu aos 98 anos. A morte foi confirmada pelo jornal Santa Barbara Independent, e a causa não foi divulgada.
Nascido em 1927, em Richmond, nos Estados Unidos, Marion Wilkinson Smithers Jr. se dedicou às artes cênicas desde cedo, quando estrelou peças na escola. Após passar 14 meses na Marinha americana, ele se mudou para Nova York e se dedicou à carreira de ator.
O artista iniciou sua trajetória no teatro, onde estrelou produções da Broadway como “Romeu e Julieta”, e se especializou em viver vilões. Sua carreira cinematográfica teve início em “Attack”, de 1956, em que deu vida a um oficial do exército, e, anos depois, ele ficou conhecido por interpretar o temido diretor Barrot em “Papillon”, longa de Franklin J. Schaffner lançado em 1973.
Já na televisão, Smithers deu vida a David Schuster, o dono da loja Peyton Mill em “Peyton Place”, uma das primeiras novelas a serem exibidas em horário nobre, e, mais de uma década depois, se juntou a “Dallas” no papel do implacável dono da WestStar Oil.
Em 1976, Smithers ficou conhecido por ter processado a MGM, que teria violado o seu contrato -o acordo estabelecia que nenhum colega de elenco poderia receber mais do que ele ou ter um destaque maior que o seu nos créditos. Ao final, saiu vitorioso e o caso é estudado até hoje.
Ao longo da carreira, o ator também participou de seriados como “The Defenders”, “Combate” e “Missão: Impossível”. Ele deixa uma filha, a também atriz Dianne Hull.
