Portugal venceu a Croácia por 2 a 1, de virada, na madrugada desta quinta-feira, em Toronto, e garantiu vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. A classificação veio com um gol de Gonçalo Ramos nos acréscimos, depois de Cristiano Ronaldo marcar, de pênalti, seu primeiro gol em uma fase de mata-mata de Mundiais. Agora, a seleção portuguesa terá pela frente a Espanha na luta por uma vaga nas quartas de final.
Após uma fase de grupos abaixo das expectativas, Portugal apresentou uma atuação mais consistente, impulsionada pela entrada de Rafael Leão entre os titulares. Desde os primeiros minutos, a equipe comandada por Roberto Martínez controlou as ações e criou as melhores oportunidades da partida, mas encontrou dificuldades para superar o goleiro Dominik Livakovic.
Mesmo com o domínio português, a primeira finalização foi da Croácia. Ante Budimir recebeu passe de Ivan Perisic na entrada da área e chutou nas mãos de Diogo Costa, que fez a defesa sem dificuldades.
Portugal respondeu rapidamente. Aos quatro minutos, Rafael Leão arrancou pela esquerda e encontrou Bruno Fernandes, que obrigou Livakovic a fazer uma grande defesa.
A pressão portuguesa aumentou ao longo do primeiro tempo. Cruzamentos sucessivos levaram perigo à área croata, mas Cristiano Ronaldo, Renato Veiga e os demais jogadores de ataque não conseguiram transformar o volume ofensivo em gol.
Até o intervalo, Portugal manteve o controle da partida. A melhor chance veio já nos acréscimos, quando Rafael Leão recebeu livre dentro da área, mas finalizou por cima do gol.
A etapa final começou com uma postura mais agressiva da Croácia. A seleção balcânica passou a pressionar e obrigou Diogo Costa a fazer boas intervenções. Antes do gol croata, Nuno Mendes teve a oportunidade de finalizar, mas preferiu tentar um passe para Cristiano Ronaldo, que estava bem marcado e não conseguiu concluir a jogada.
Aos 53 minutos, a pressão croata deu resultado. Ivan Perisic apareceu livre nas costas da defesa portuguesa, recebeu na segunda trave e finalizou para abrir o placar.
Portugal reagiu imediatamente. Aos 61 minutos, Cristiano Ronaldo chegou a balançar as redes, mas o gol foi anulado por impedimento, marcado por poucos centímetros.
A resposta definitiva veio após as entradas de Gonçalo Ramos, Francisco Conceição, Bernardo Silva e Nélson Semedo. Pouco depois das substituições, Renato Veiga sofreu pênalti ao ser impedido de disputar a bola dentro da área.
Cristiano Ronaldo cobrou com categoria aos 68 minutos, deslocando Livakovic, e marcou seu primeiro gol em fases eliminatórias de uma Copa do Mundo, deixando tudo igual e recolocando Portugal na disputa pela classificação.
A Croácia ainda chegou a comemorar um novo gol, marcado por Petar Sucic, mas a jogada também foi anulada por impedimento, em um lance semelhante ao que invalidou o gol de Cristiano Ronaldo.
Quando a partida caminhava para a prorrogação, Portugal encontrou o gol da classificação. Aos 49 minutos dos acréscimos, já sem Cristiano Ronaldo em campo, Gonçalo Ramos aproveitou um cruzamento e cabeceou para o fundo das redes, garantindo a vitória portuguesa por 2 a 1.
Ainda houve tempo para um último susto. Aos 57 minutos dos acréscimos, Joško Gvardiol marcou o gol de empate para a Croácia, mas a jogada foi anulada após o sistema de detecção semiautomática de impedimento identificar um toque anterior de Igor Matanovic, que colocou o atacante em posição irregular.
Com a vitória, Portugal avançou às oitavas de final e agora enfrentará a Espanha em um clássico ibérico que reedita a decisão da Liga das Nações de 2025, vencida pelos portugueses na Alemanha.
