(UOL FOLHAPRESS) — Nascido em Rio Branco, capital do Acre, Manex Silva integra a delegação brasileira nos Jogos de Inverno de Milão Cortina e leva consigo a história de um estado que ainda busca maior representatividade olímpica. Atleta do esqui cross country, ele disputa a competição pela segunda vez, após estrear em Pequim 2022.
Até hoje, apenas dois atletas nascidos no Acre conquistaram medalhas olímpicas. O ex jogador de vôlei Carlão, ouro em 1992, e o goleiro Weverton, campeão em 2016. Manex tenta ampliar essa presença em uma modalidade ainda pouco difundida no Brasil.
“Acho que chego aos Jogos mais preparado em relação a Pequim. Muita coisa mudou na minha vida desde então e tudo se profissionalizou bastante. Consegui treinar bem ao longo desses quatro anos, sem contratempos. Sinto que estou mais forte do que nunca”, afirmou ao UOL.
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A trajetória do acreano no esqui tem raízes familiares. Filho de mãe brasileira e pai do País Basco, região no norte da Espanha e sudoeste da França, Manex se mudou para a Europa ainda criança. Foi em uma região montanhosa, onde a neve faz parte do cotidiano, que teve o primeiro contato com o esporte, ainda como atividade extracurricular.
A escolha de defender o Brasil, apesar da possibilidade de competir pela Espanha, aconteceu de forma inesperada. Segundo Manex, o encontro casual com uma esquiadora usando uniforme brasileiro acabou aproximando a família da confederação nacional. Desde então, ele diz não ter dúvidas sobre a decisão. Afirma que sempre conviveu com as culturas brasileira e basca e se sente profundamente ligado ao país onde nasceu.
A atleta que inspirou esse caminho foi Mirlene Piccin, conhecida como Mika, um dos principais nomes do esporte de neve no Brasil. Mesmo vivendo na Europa desde pequeno, Manex mantém o português no dia a dia e aproveita as visitas ao Brasil para reforçar laços culturais, especialmente por meio da culinária e da música.
Ao longo da carreira, ele acumulou feitos relevantes. Defendeu o Brasil nos Jogos Olímpicos de Inverno da Juventude, em Lausanne 2020, foi o melhor sul americano em todas as provas disputadas e quebrou recordes nacionais de pontuação. Em Pequim 2022, tornou se o primeiro brasileiro a competir em quatro provas na mesma edição dos Jogos de Inverno. Em 2026, alcançou a melhor pontuação FIS da história do país entre os homens, durante a Copa do Mundo de Oberhof.
Para Milão Cortina, Manex prefere manter os pés no chão. Diz não ter um resultado específico como meta, mas espera se aproximar dos 40 primeiros colocados. A rotina atual de treinos é intensa, com sessões diárias de esqui, preparação física na academia e uso de rollerskis, corrida e bicicleta durante o verão europeu para acumular carga de treinamento.
