A Nasa divulgou a imagem mais detalhada já registrada da Centaurus A, uma galáxia localizada a 11 milhões de anos-luz da Terra. A publicação marca o quarto aniversário das primeiras imagens feitas pelo telescópio espacial James Webb.
A primeira imagem captada pelo James Webb foi apresentada ao mundo em 11 de julho de 2022, pelo então presidente dos Estados Unidos, Joe Biden. Na época, o registro mostrou parte da capacidade do novo telescópio e antecipou o impacto que ele teria para a ciência.
Quatro anos depois, a agência espacial norte-americana escolheu a Centaurus A para celebrar a data. A galáxia é conhecida por sua estrutura peculiar, resultado de uma colisão com outra galáxia há cerca de 2 bilhões de anos. No centro dela, há ainda um buraco negro.
Segundo a Nasa, a Centaurus A é formada por densas camadas de poeira, o que dificultava a observação de seu interior por outros telescópios, como o Hubble. Com os instrumentos infravermelhos do James Webb, porém, foi possível atravessar essa barreira e revelar detalhes inéditos da galáxia.
Além da beleza do registro, a imagem permitirá que cientistas estudem a Centaurus A com um nível de precisão nunca alcançado antes.
“Estas imagens marcam quatro anos de desempenho acima do esperado e operações científicas bem-sucedidas do telescópio espacial mais poderoso da História”, afirmou a Nasa.
